Glossaris

Són les correlacions de les variables amb el factor. En l'exemple de l'escola, el factor verbal el van identificar pel fet que els tests hi tenien càrregues que requerien clarament habilitats verbals i, igualment important, els tests que no requerien aquesta habilitat no carregaven en aquest factor verbal.

És útil considerar aquestes dues definicions conjuntament, ja que és difícil parlar de factors de manera independent de les càrregues. El primer punt que cal advertir sobre aquesta definició de factors és que l'estatus com a constructe és molt diferent d'aquells amb els mateixos termes que utilitzem en el llenguatge col•loquial. Reprenem l'exemple escolar: molta gent, totalment ignorant de l'anàlisi factorial, suposaria que l'habilitat verbal és important en l'aprenentatge del llenguatge. Tanmateix, si l'anàlisi factorial no en mostra evidència empírica, no es pot afirmar (tret que ens basem en el sentit comú) que aquest constructe sigui alguna cosa més que una abstracció basada en el fet que algunes persones aprenen diferents llengües més ràpidament que d'altres. A més, estem obligats a estar en desacord amb una definició tan subjectiva del constructe. El constructe analític factorial queda definit per les càrregues amb precisió numèrica. L'existència d'un factor garanteix que hi ha un constructe útil responsable de la variància de les puntuacions dels tests.